SNAKES

Τα φίδια είναι επιμήκη, χωρίς πόδια, σαρκοβόρα ερπετά της υπόταξη SERPENTES , η οποία μπορεί να διακριθεί από legless σαύρες από την έλλειψη των βλεφάρων και εξωτερικών αυτιά. Όπως όλα τα squamates, τα φίδια είναι ectothermic, amniote σπονδυλωτά καλύπτονται σε επικαλυπτόμενες κλίμακες. Πολλά είδη φιδιών έχουν κρανία με πολλές περισσότερες αρθρώσεις από τους προγόνους σαύρα τους, επιτρέποντάς τους να καταπίνουν το θήραμα πολύ μεγαλύτερο από τα κεφάλια τους με εξαιρετικά κινητά σαγόνια τους. Για να φιλοξενήσει στενό σώμα τους, σε συνδυασμό όργανα φίδια »(όπως νεφρά) εμφανίζονται ένας μπροστά από τον άλλο, αντί δίπλα-δίπλα, και τα περισσότερα έχουν μόνο μία λειτουργική πνεύμονα. Μερικά είδη διατηρούν μια πυελική ζώνη με ένα ζευγάρι υποτυπώδης νύχια και στις δύο πλευρές του αποχωρητήριο.

ζουν φίδια βρέθηκαν σε κάθε ήπειρο εκτός από την Ανταρκτική, και στις περισσότερες μικρότερες μάζες γης? εξαιρέσεις περιλαμβάνουν ορισμένα μεγάλα νησιά, όπως η Ιρλανδία, η Ισλανδία, τη Γροιλανδία, της Χαβάης αρχιπέλαγος και τα νησιά της Νέας Ζηλανδίας, και πολλά μικρά νησιά του Ατλαντικού και του κεντρικού Ειρηνικού ωκεανών. Επιπλέον, θάλασσα φίδια είναι διαδεδομένη σε όλη του Ινδικού και του Ειρηνικού Ωκεανού. Περισσότερες από 20 οικογένειες σήμερα αναγνωρίζονται, η οποία περιλαμβάνει περίπου 500 γένη και περίπου 3.400 είδη. Κυμαίνονται σε μέγεθος από το μικροσκοπικό, μήκους 10,4 cm-νήμα φίδι για να δικτυωτού πύθωνα του 6,95 μέτρων (22.8 ft) σε μήκος.  Τα είδη των ορυκτών Titanoboa cerrejonensis ήταν 12,8 μέτρα (42 πόδια) καιρό.  Τα φίδια πιστεύεται ότι έχουν εξελιχθεί είτε από burrowing ή υδάτινο σαύρες, ίσως κατά τη διάρκεια της Ιουρασικής περιόδου, με τα πρώτα γνωστά απολιθώματα χρονολογούνται μεταξύ 143 και 167 Ma πριν. Η ποικιλομορφία των σύγχρονων φιδιών εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της περιόδου Παλαιόκαινο (γ 66-56 Ma πριν). Το παλαιότερο διατηρημένο περιγραφές φίδια μπορούν να βρεθούν στο Μπρούκλιν Πάπυρος.

Τα περισσότερα είδη είναι nonvenomous και εκείνων που έχουν δηλητήριο το χρησιμοποιούν κυρίως για να σκοτώσει και να υποτάξουν τη λεία και όχι για αυτοάμυνα. Μερικοί έχουν δηλητήριο αρκετά ισχυρός για να προκαλέσει επώδυνες τραυματισμό ή θάνατο σε ανθρώπους. Nonvenomous φίδια είτε καταπίνουν τη λεία ζωντανός ή να σκοτώσει με συστολή.